Intrusion prevention

De meeste Operationele Technologie (OT)-systemen, zoals machinebesturingen, zijn van oorsprong ontworpen met een open architectuur. Dit betekent dat ze vrij toegankelijk zijn en dat diverse systemen eenvoudig aan elkaar gekoppeld kunnen worden. Deze openheid biedt veel voordelen: het maakt een efficiënte integratie mogelijk en zorgt ervoor dat complete productieprocessen centraal kunnen worden aangestuurd. Maar juist in deze hoge mate van toegankelijkheid schuilt een aanzienlijk risico dat tegenwoordig steeds meer aandacht verdient: de kwetsbaarheid voor cyberaanvallen.

Waar IT-systemen (zoals computers en bedrijfsnetwerken) doorgaans zijn uitgerust met uitgebreide beveiligingslagen, ontbreekt die bescherming vaak bij OT-systemen. Dit maakt ze een aantrekkelijk doelwit voor kwaadwillenden. Hackers zoeken immers altijd naar de zwakste schakel in een netwerk, en in veel gevallen zijn dat de machines zelf. Deze zwakheden in OT-systemen vormen een directe bedreiging voor de beveiliging van de gekoppelde IT-infrastructuur. Zolang OT-systemen niet voldoende beveiligd zijn, blijven IT-systemen vatbaar voor ernstige veiligheidslekken en potentiële cyberaanvallen.

Ondanks de steeds grotere dreiging van cybercriminaliteit – iets wat regelmatig breed wordt uitgemeten in de media – is er nog altijd onvoldoende bewustzijn over de risico’s binnen OT-omgevingen. Dit gebrek aan urgentie heeft verschillende oorzaken. Enerzijds bestaan er grote verschillen in denk- en zienswijzen tussen de IT- en OT-domeinen. Terwijl IT-professionals gewend zijn om te werken met geavanceerde beveiligingsprotocollen, ligt de focus van OT-specialisten meer op de operationele continuïteit en prestaties van de machines. Hierdoor wordt cyber security in veel OT-omgevingen niet als prioriteit gezien.

Anderzijds is het gebrek aan actie vaak te herleiden naar economische overwegingen. Het beveiligen van OT-systemen vraagt om investeringen in technologie, training en onderhoud, maar de voordelen van deze preventieve maatregelen zijn moeilijk te kwantificeren. Omdat er geen directe Return on Investment (ROI) zichtbaar is – zoals een toename in productiecapaciteit of een verlaging van operationele kosten – worden dergelijke maatregelen al snel als onnodig of overdreven beschouwd.

Het is echter belangrijk om te beseffen dat de kosten van een cyberaanval, zoals productiestilstand, dataverlies, reputatieschade en herstelwerkzaamheden, vele malen hoger kunnen uitvallen dan de investering in adequate beveiliging. Het is daarom van cruciaal belang dat bedrijven stappen ondernemen om hun OT-systemen te beveiligen en een brug te slaan tussen de IT- en OT-werelden. Alleen door een geïntegreerde aanpak kunnen organisaties zich effectief wapenen tegen de groeiende dreiging van cybercriminaliteit.